Le Canada et l’Alberta ont finalisé un accord majeur sur la taxe carbone industrielle, une étape politique et économique importante qui pourrait ouvrir la voie à un nouveau pipeline transportant du pétrole brut vers la côte Pacifique. L’accord prévoit une hausse graduelle de la taxe carbone appliquée aux producteurs d’énergie de l’Alberta, mais à un rythme plus lent que celui prévu dans l’ancien cadre fédéral.
Ce compromis intervient dans un contexte où le Canada cherche à renforcer sa sécurité énergétique, diversifier ses routes commerciales et réduire sa dépendance économique aux États-Unis. La guerre entre les États-Unis et l’Iran a également ravivé l’intérêt mondial pour des sources d’énergie stables en dehors du Moyen-Orient. Pour l’Alberta, province riche en pétrole, l’objectif est clair : accroître sa production et accéder plus directement aux marchés asiatiques.
Mais le projet reste loin d’être garanti. Ottawa exige encore plusieurs conditions avant d’appuyer un nouveau pipeline. Parmi elles figurent la construction d’un grand projet de captage et stockage du carbone, des consultations avec les communautés autochtones concernées et des avantages économiques pour la Colombie-Britannique, province côtière où le projet pourrait aboutir.
Un compromis fiscal pour relancer le dialogue énergétique
L’Alberta a accepté d’augmenter sa taxe carbone industrielle, actuellement fixée à 95 dollars canadiens par tonne, pour la porter à 140 dollars canadiens d’ici 2040. Cette hausse reste nettement inférieure au précédent cadre fédéral de l’ancien Premier ministre Justin Trudeau, qui prévoyait une montée à 170 dollars canadiens par tonne dès la fin de la décennie.
Pour le gouvernement de l’Alberta, ce calendrier plus progressif apporte de la visibilité aux investisseurs et réduit les coûts de conformité pour le secteur énergétique. Les autorités provinciales estiment que cet ajustement pourrait permettre d’économiser jusqu’à 250 milliards de dollars canadiens en coûts de conformité par rapport au cadre précédent.
L’accord prévoit également que les producteurs améliorent chaque année leur intensité carbone, c’est-à-dire les émissions produites par installation. Cette mesure vise à pousser l’industrie vers une production plus efficace et moins intensive en carbone, sans imposer une réduction brutale de la production.
Pour le Premier ministre Mark Carney, l’accord vise à positionner l’Alberta et le Canada comme des destinations d’investissement fiables, attractives et compatibles avec une transition vers des émissions plus faibles.
Un pipeline vers le Pacifique pour viser l’Asie
L’un des grands objectifs de l’Alberta est de construire un nouveau pipeline permettant d’acheminer du pétrole brut vers la côte Pacifique. Une telle infrastructure permettrait au Canada de mieux accéder aux marchés asiatiques, où la demande énergétique reste forte.
Aujourd’hui, une grande partie des exportations canadiennes d’énergie reste dépendante du marché américain. Cette dépendance limite la marge de manœuvre commerciale du pays. Un nouveau corridor vers le Pacifique offrirait une diversification stratégique, surtout dans un monde où la sécurité énergétique devient une priorité.
La Première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, estime que l’accord avec Ottawa crée les conditions nécessaires pour augmenter la production et les exportations vers l’Asie et d’autres marchés mondiaux. Selon elle, le Canada peut désormais avancer vers un rôle de “superpuissance énergétique” dans un contexte international marqué par l’incertitude.
L’Alberta a jusqu’au 1er juillet pour soumettre une proposition de pipeline au gouvernement fédéral. Si le projet satisfait les conditions établies, Carney pourrait le déclarer d’intérêt national, ce qui accélérerait le processus d’approbation. La construction pourrait commencer dès septembre 2027.
Une rupture avec l’ère Trudeau
L’accord marque un changement important dans les relations entre Ottawa et l’Alberta. Sous Justin Trudeau, les relations entre le gouvernement fédéral et la province ont été fortement tendues pendant près d’une décennie, principalement autour des politiques climatiques.
Les dirigeants de l’Alberta et les responsables de l’industrie pétrolière ont souvent accusé les mesures climatiques fédérales de menacer l’économie provinciale, fortement dépendante de l’énergie. Cette frustration a nourri des tensions politiques profondes, y compris un mouvement minoritaire favorable à une séparation de l’Alberta du reste du Canada.
Le gouvernement Carney semble vouloir adopter une approche différente : combiner développement énergétique, contraintes environnementales et infrastructure commerciale. L’idée est de montrer que le Canada peut soutenir ses ressources naturelles tout en imposant des mécanismes de réduction des émissions.
Ce repositionnement pourrait réduire les tensions avec l’Alberta, mais il risque aussi de provoquer des critiques de la part des groupes environnementaux et de certaines provinces.
Les producteurs d’énergie restent prudents
Malgré l’accord, les producteurs d’énergie ne se montrent pas entièrement satisfaits. Plusieurs acteurs du secteur estiment que toute taxe carbone industrielle ajoute des coûts non compétitifs à l’industrie canadienne, surtout dans un marché mondial où les concurrents ne sont pas toujours soumis aux mêmes exigences.
Le secteur pétrolier canadien fait face à un dilemme. D’un côté, il a besoin de nouvelles infrastructures pour accéder aux marchés mondiaux et améliorer ses prix de vente. De l’autre, il doit accepter des conditions environnementales plus strictes pour obtenir l’appui fédéral et social nécessaire.
Le groupe Oil Sands Alliance, qui soutient le projet de captage carbone Pathways, s’est dit prêt à avancer si les conditions réglementaires et fiscales nécessaires sont en place. Mais son président, Kendall Dilling, a averti que la taxe carbone industrielle s’ajoute aux coûts déjà importants d’un projet de captage et stockage du carbone.
Cela signifie que l’industrie pourrait demander davantage de soutien public, d’incitations fiscales ou de garanties avant de s’engager pleinement.
Le projet Pathways devient une condition centrale
Le nouveau pipeline dépend fortement du projet Pathways, une initiative de captage et stockage du carbone portée par cinq grands producteurs d’énergie : Canadian Natural Resources, Cenovus, la filiale canadienne de ConocoPhillips, Imperial Oil et Suncor Energy.
Carney a répété que la construction d’un nouveau pipeline ne pourrait commencer que si un projet crédible de captage carbone est mis en place. Le texte de l’accord vise une réduction annuelle d’environ 16 millions de tonnes métriques d’émissions de carbone grâce à Pathways et à d’autres technologies. Cette réduction serait équivalente au retrait d’environ 90 % des véhicules à moteur thermique des routes de l’Alberta.
Les discussions entre le Canada, l’Alberta et les producteurs doivent commencer rapidement, avec l’espoir d’un accord sur Pathways dès le 1er juillet. Ce calendrier coïnciderait avec la date limite fixée à l’Alberta pour présenter sa proposition de pipeline.
Le projet Pathways devient donc un élément charnière. Sans accord sur le captage carbone, le pipeline pourrait ne jamais obtenir l’appui fédéral nécessaire.
Les groupes environnementaux critiquent l’accord
Les groupes environnementaux ont réagi négativement. Le Pembina Institute, un groupe de réflexion spécialisé dans les politiques climatiques, estime que permettre à l’Alberta d’augmenter sa taxe carbone industrielle plus lentement signifie qu’il n’y aura pas d’action efficace pour réduire les émissions des sables bitumineux pendant une génération.
Selon Chris Severson-Baker, responsable du Pembina Institute, cette décision garantit que les émissions des sables bitumineux continueront d’augmenter année après année.
La critique porte sur un point central : le secteur énergétique est la plus grande source d’émissions de carbone du Canada, représentant environ 30 % des gaz à effet de serre du pays. Les opposants au projet estiment qu’un nouveau pipeline risque d’encourager davantage de production pétrolière et donc davantage d’émissions, même si des technologies de captage sont déployées.
Pour eux, l’accord est un compromis trop favorable à l’industrie et insuffisant pour aligner le Canada sur ses objectifs climatiques.
Le projet reste confronté à des obstacles majeurs
Même avec l’accord fiscal, le nouveau pipeline fait face à de nombreux obstacles. Le premier est financier. Pour le moment, aucun exploitant de pipeline ni consortium d’investisseurs n’a accepté de financer le projet. Cette absence reflète probablement les inquiétudes liées au risque politique, réglementaire et environnemental.
L’histoire récente du Canada explique cette prudence. En 2016, Justin Trudeau avait bloqué un projet de pipeline entre l’Alberta et la côte Pacifique porté par Enbridge. Plus récemment, le projet d’expansion du pipeline Trans Mountain n’a été réalisé qu’après une intervention majeure du gouvernement canadien, qui a pris le contrôle du projet lorsque Kinder Morgan s’est retiré en raison du risque réglementaire.
Certains investisseurs restent donc très sceptiques. Eric Nuttall, gestionnaire de portefeuille chez Ninepoint Partners, affirme ne pas avoir trouvé d’entité prête à financer le projet. Selon lui, sans financement important garanti par les contribuables, un nouveau pipeline serait mort-né.
La Colombie-Britannique reste un verrou politique
Un autre obstacle important est la Colombie-Britannique. Le pipeline devrait aboutir sur la côte Pacifique, ce qui rend l’appui ou au moins la coopération de cette province indispensable.
Le Premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, s’oppose au nouveau projet. Il estime qu’il présente des risques pour la côte nord-ouest du Pacifique et pourrait perturber les moyens de subsistance des habitants de la région.
Carney a indiqué que le pipeline dépendrait aussi d’avantages économiques appropriés pour la Colombie-Britannique. Cela pourrait inclure des revenus, des emplois, des garanties environnementales ou des investissements régionaux. Mais convaincre une province déjà sceptique ne sera pas simple.
Le projet devra aussi faire l’objet de consultations appropriées avec les communautés autochtones concernées. Cette exigence est à la fois juridique, politique et sociale. Sans consultation crédible et avantages tangibles pour les communautés touchées, le projet pourrait rencontrer des contestations importantes.
Le contexte géopolitique change le calcul énergétique
La guerre entre les États-Unis et l’Iran a changé le contexte énergétique mondial. Les pays consommateurs cherchent davantage de sources d’approvisionnement fiables, stables et situées en dehors des zones de conflit. Dans ce cadre, le Canada peut se présenter comme un fournisseur démocratique, réglementé et politiquement stable.
Cette dynamique donne à l’Alberta un argument stratégique. Si l’Asie veut réduire sa dépendance au Moyen-Orient, le pétrole canadien pourrait devenir plus attractif. Mais pour cela, il faut des infrastructures d’exportation vers le Pacifique.
Carney semble vouloir profiter de cette fenêtre. Son objectif est de construire de nouveaux corridors commerciaux, développer les ressources et restaurer la résilience économique du Canada. Il cherche aussi à réduire la dépendance du pays au commerce avec les États-Unis.
Mais cet argument géopolitique ne suffit pas. Les investisseurs veulent voir des garanties de rentabilité, des permis clairs, un financement solide et une acceptabilité sociale suffisante.
Ce que les investisseurs doivent surveiller
Les investisseurs doivent d’abord surveiller la proposition de pipeline que l’Alberta doit déposer d’ici le 1er juillet. Les détails du tracé, du coût, du calendrier, des partenaires et des engagements environnementaux seront essentiels.
Le deuxième élément est l’accord sur Pathways. Sans projet crédible de captage et stockage du carbone, le pipeline pourrait perdre l’appui fédéral.
Le troisième point concerne la participation des producteurs. Canadian Natural Resources, Cenovus, ConocoPhillips Canada, Imperial Oil et Suncor seront au centre des discussions. Leur volonté de financer et soutenir le projet sera déterminante.
Le quatrième facteur est la position de la Colombie-Britannique et des communautés autochtones. Toute opposition forte pourrait ralentir ou bloquer le projet.
Enfin, les investisseurs devront suivre les conditions de marché. Les prix du pétrole, la demande asiatique, les coûts de financement et les politiques climatiques influenceront la viabilité du projet.
L’accord entre le Canada et l’Alberta sur la taxe carbone industrielle marque une étape importante pour l’avenir énergétique du pays. En acceptant une hausse graduelle de la taxe à 140 dollars canadiens par tonne d’ici 2040, l’Alberta obtient une meilleure visibilité réglementaire et ouvre la voie à une proposition de nouveau pipeline vers la côte Pacifique.
Pour Ottawa, le compromis vise à concilier développement énergétique, réduction des émissions et résilience économique. Pour l’Alberta, il représente une occasion d’accroître les exportations vers l’Asie et de renforcer son rôle dans la sécurité énergétique mondiale.
Mais le chemin reste difficile. Le pipeline dépend encore d’un accord sur le projet de captage carbone Pathways, de l’appui des producteurs, de consultations autochtones, de bénéfices pour la Colombie-Britannique et d’un financement privé ou public suffisant. Les groupes environnementaux dénoncent déjà un affaiblissement de l’ambition climatique.
Le Canada a donc franchi une étape politique importante, mais pas encore une étape décisive. Le véritable test viendra dans les prochains mois, lorsque l’Alberta devra présenter son projet et convaincre investisseurs, gouvernements, communautés et marchés que ce pipeline peut être construit de manière rentable, acceptable et compatible avec les objectifs climatiques.
